A finales del siglo XI el obispo Osmundo de Astorga ordena la construcción de un puente, en el año 1082, para los peregrinos del Camino de Santiago, debido a las dificultades que suponía el paso del río Sil en el anterior paso. Se reforzó con hierro, y esto dará nombre, posteriormente, a la población que crece en sus alrededores, a las orillas del río Sil. De ahí viene el nombre de Ponferrada, Pons Ferrata, de puente fortificado. 

Los lugares más destacados a visitar son:

  • El Castillo del Temple. El monumento más emblemático de Ponferrada, fué originariamente un castro prerromano y después una ciudadela, que asolada en el siglo IX, fué reconstruída y fortíficada en el siglo XI. En el siglo XII, los reyes de León donaron Ponferrada a la Orden del Temple con la misión de socorrer a los peregrinos que pasaran por ese territorio.
  • La Torre del Reloj. Se encuentra en la calle del Reloj, que comunica la plaza Mayor con la plaza de la Encina (donde se encuentra la Basílica). Esta torre fue construida sobre la puerta de las Eras, una de las puertas de acceso a la ciudad de la muralla medieval.
  • La basílica de la Encina. Se encuentra en la parte más alta de la ciudad, y su alta torre se divisa desde todas partes, recibiendo el apelativo popular de "giralda del Bierzo". El templo es del siglo XVI, tiene planta de cruz latina y es de estilo renacentista.
  • El Museo de la Radio - Luis del Olmo.
  • La iglesia de San Andrés.
  • El museo del Ferrocarril.
  • El monumento al Caballero Templario.
  • La Fábrica de la Luz - Museo de la EnergíaNO TE LO PUEDES PERDER. Imprescindible. Antigua central térmica reconvertida en museo, en la que unos audiovisuales de los antiguos trabajadores, así como la ambientación, nos transportarán a la época en la que estaba en funcionamiento. Su calidad le han hecho merecedor del Premio Europa Nostra 2012, en la categoría de recuperación del patrimonio y en el año 2015 la asociación EMYA lo ha Nominado a mejor museo de Europa.